Een Maand in Lombok

Een paar panden verderop van ons huis zagen we dit restaurant dat altijd vol leek voor ontbijt, lunch, diner en alles daartussenin. Mensen met laptops die werkten in de zitzakken in de tuin, gezinnen die lunchten of groepen vrienden die kaartten tijdens de lunch aan de lange tafels. Wat vooral de aandacht trok was de eenvoudige en minimalistische inrichting die op de een of andere manier warm en uitnodigend tegelijk was. Toen we ongeveer een week later gingen lunchen, zagen we wat er speelde, zowel vanuit een horeca-invalshoek (mijn expertise) als een architectonische (Daniella's expertise). De ruimte is open, uitnodigend en ingetogen. Mensen laten hun schoenen bij de ingang staan en het voelt bijna als het betreden van deze grote woonkamer waar je waarschijnlijk je tafel deelt met iemand nieuw. Hetzelfde geldt voor het eten, een geweldige mix van internationale comfortfood, veel glimlachen en dit alles voor een geweldige prijs. Zoals Daniella en ik altijd doen, observeerden we de ruimte en probeerden we te ontrafelen wat er gaande was.

Op weg naar buiten zag Daniella een klein kraampje met folders over The Green Hub. Het blijkt dat The Green Hub het volgende project van Lionel en Javi is: een toegewijde coworkingruimte, gecombineerd met co-living (in feite een "hostel" met privékamers voor mensen die de coworkingruimte als hun kantoor gebruiken). Ik heb dit concept vaak zien opduiken en het slaat op meerdere manieren de spijker op de kop van de richting die de wereld op gaat. Veel mensen werken op afstand en zoeken plekken met een laag prijspunt en een hoge levenskwaliteit om er meerdere weken of maanden door te brengen, zodat ze tussen het werken door kunnen surfen, wandelen en genieten van de stranden van Lombok. Tijdens onze laatste stop in Zuid-Korea huurde ik een plek in een coworkingruimte die ook co-living had. Het concept werkte fantastisch en de kantoren waren goed doordacht. Er waren banken en hangmatten voor het rustigere werk, extra monitoren om op aan te sluiten, telefooncabines om te bellen en vergaderruimtes voor overleg. Mijn tijd daar is waarschijnlijk de productiefste van mijn leven geweest, omdat de ruimte gemaakt is voor productiviteit. Bij aankomst op Lombok zocht ik iets vergelijkbaars maar niets viel op. De meeste plekken die coworking noemden waren restaurants waar je, in ruil voor consumpties, voor beperkte tijd een tafel kon gebruiken. Andere hadden een lange tafel met zeer basale voorzieningen, en slechts één had telefooncabines, maar de recensies onthulden dat die niet geluiddicht waren. We besloten in plaats daarvan meer te investeren in een huis met een bureau en aparte kamers.

The Green Hub is de eerste toegewijde coworkingruimte in Kuta met voorzieningen van wereldklasse en accommodatie ter plekke. Ze hebben een café voor horeca-inkomsten, een auditorium om te verhuren voor evenementen, en een flexibele indeling die het mogelijk maakt om te schakelen naar meer of minder privékantoren afhankelijk van de vraag. Het dak wordt nu geplaatst en binnen 6 maanden verwachten ze operationeel te zijn.

Twee vrienden die de handen ineensloegen voor dit geweldige concept. Ik begon Shaun op Instagram te volgen ruim voordat ik hier daadwerkelijk aankwam. Het was echt, waar hij goede bouw van slechte bouw op Lombok onderscheidde. Shaun heeft in de bouw in Californië (VS) gewerkt en is vastgoedbelegger. Toen hij een paar jaar geleden zijn huis in Californië verkocht en naar Lombok kwam om te surfen, zag hij het gebrek aan goede bouwbedrijven en begon hij zich erin te mengen. Met de voeten op de grond kocht hij al snel een stuk grond en investeerde hij zijn geld in het zelf bouwen van 4 villa's terwijl hij alles documenteerde. Wat ik echt waardeer aan Shaun is zijn transparantie, en ook zijn kennis en de manier waarop hij waardevolle informatie deelt in plaats van die voor zichzelf te houden. Hij was degene die me deed beseffen hoe ontzettend belangrijk goed onderzoek is op Lombok (en elders). Toen ik uiteindelijk mijn "Instagram-held" in het echt ontmoette voor de lunch, bevestigde dat eigenlijk mijn verwachtingen. Shaun is eerlijk, direct en werkt niet zomaar met iedereen, maar is meer zoals ik, hij doet eerst zijn onderzoek. Hij heeft zich met de juiste partners omringd voor Canvas. Dus, waar draait Canvas eigenlijk om?

Canvas is, opnieuw, een veelzijdige ruimte, gebouwd bovenop een heuvel met uitzicht op het strand van Areguling. Aan de basis is het een boetiekhotel met prachtige afwerkingen en uitzichten, maar het concept is veel unieker. De plek is gebouwd met bedrijfsretraites en kleine congressen in gedachten, wat goed aansluit bij Shauns contacten hoog in de zakenwereld en de steeds groeiende vraag naar plekken om teams mee naartoe te nemen voor teambuildingevenementen, productlanceringen of klantcongressen, alles gecombineerd met een aantrekkelijk programma om Lombok te verkennen, te surfen en frisse lucht te ademen. Ik heb hun documentatie doorgenomen en zijn concept laat echt zien hoe goed ze dit allemaal doordacht hebben.

Update: dit project is inmiddels uitverkocht. Hoewel we een paar maanden geleden uit elkaar zijn gegaan, toen de vastgoedmarkt in de VAE een klap kreeg, hield ik contact met mijn collega's en de oprichter van Baraca. Diana, een van de vrienden uit de Baraca-tijd, houdt momenteel toezicht op dit project als onderdeel van haar portefeuille, en het is een van die projecten waarvan ik gewoon weet dat het goed gaat komen. Ik heb lang genoeg bij het bedrijf gezeten om te zien hoe dingen daar gedaan worden, maar had ook de tijd en kans om dit te vergelijken met andere ontwikkelaars. Qua locatie, afwerking en concept is het moeilijk te overtreffen. Recht op het strand van Tampah, waarschijnlijk het meest exclusieve deel van Zuid-Lombok, bestaat deze ontwikkeling uit villa's, de meeste met privézwembad of direct aan een gedeelde lagune. Ik weet dat de betrokken mensen om details geven en ervoor zullen zorgen dat alleen de beste materialen worden gebruikt, en het feit dat een bekende Nederlandse aannemer is ingehuurd om toezicht te houden op het project geeft me het vertrouwen dat dit er eentje wordt die op meerdere manieren opvalt.

Diana heeft jarenlange ervaring in vastgoed en heeft veel beleggers en particulieren geholpen een vastgoedportefeuille op te bouwen in Nederland, de VAE en nu op Lombok. Ze is ook mijn vertrouwenspersoon, omdat ik altijd een eerlijk antwoord van haar kan verwachten.